Presente Divino

Capítulo 73

Capítulo Setenta e Três

“… Que porra você está fazendo aqui atrás?” perguntou Alérico.

Ele estava na minha porta, braços cruzados, olhando para mim como se eu fosse louca.

Mas eu não me importei. Minha mente foi inventada. Não havia nenhuma maneira de eu ter essa conversa hoje à noite.

“Não”, eu respondi categoricamente.

“Não’?”

“Não, eu não vou fazer isso agora,” eu esclareci. “Eu estou muito cansado. Podemos conversar mais tarde.”

Eu rolei para o meu lado, de costas para ele, e puxei o cobertor por cima do meu ombro. Talvez se eu fechasse os olhos e fingisse dormir, ele simplesmente saísse por conta própria.

“Aria, você precisa me dizer o que está acontecendo,” ele pressionou. “Joseph me disse que você voltou pela fronteira e eu pensei que ele estava brincando até que eu senti seu cheiro nas escadas. Aconteceu alguma coisa? Onde você foi pego ?

“Não”, eu murmurei, repetindo-me mais uma vez.

“Pare com isso. Independentemente de quão cansado você esteja, isso é mais importante. Preciso saber se algo deu errado.”

Eu gemi de frustração, mas relutantemente me sentei, minha cabeça imediatamente pulsando com uma enxaqueca.*

“Nada deu errado, Aleric. Apenas deixe ir.”

“Obviamente algo deu errado ou você não estaria aqui.”

Ele estava ficando com raiva de mim e isso só estava me deixando mais irritada que estávamos realmente tendo essa conversa.

“Tudo bem então,” eu retruquei, virando-me para olhar para ele. “Você quer saber o que deu errado? A coisa toda. Todo o plano. Quão estúpido você acha que Tytus é por não descobrir que você estava planejando me esconder no Lago Prateado?

Seus olhos se arregalaram um pouco de surpresa. “Você está brincando certo? Cai não organizou para mudar você para outro lugar?”

‘Mais como não queria me mudar para outro lugar’, pensei, lembrando da nossa conversa anterior. E isso foi só depois de descobrir sobre Caitlyn.

“Evidentemente não,” eu respondi, não querendo elaborar mais sobre as outras razões pelas quais eu tinha retornado.

“E daí? Você só vai voltar aqui e fingir que está tudo normal? Que você quase não foi morto aqui? Depois de arriscar tudo para te tirar daqui?

“Eu não sei, Aleric!” Eu gritei de volta. “Eu não sei, ok? Eu não sei o que fazer sobre mim, ou Tytus, ou Cai… e eu *especialmente não sei o que fazer com você.”

Ele fez uma pausa, franzindo a testa. “ … Sobre mim?”

Ah, foda-se. Eu falei demais.

“Espere, você está com raiva de mim por causa do que eu te disse no carro?” ele perguntou, juntando as peças do meu silêncio.

Esfreguei meus olhos, esperando que isso fosse apenas um sonho ruim. “… Não.”

Mas não soei muito convincente.

Chapeleiro Setenta e Três

“Seriamente? Como isso é justo comigo? Foi você quem ficou com raiva de mim por originalmente não ter contado a você.

… Isso fez isso.

Suas palavras atingiram um nervo, me inflamando mais uma vez, apesar da minha exaustão. Desmoronando aquela peça final dentro de mim que ainda se importava com o que ele pensaria quando finalmente ouvisse a verdade.

“Feira’? Perguntei a ele, meus olhos agora em chamas. “Você quer falar sobre ‘justo’, Aleric? O que você disse naquele carro não foi justo, não foi justo comigo. Na verdade, foi a coisa mais cruel que alguém já me disse em toda a minha vida. Eu teria preferido se você tivesse acabado de me dizer que estava tentando se livrar de mim, porque pelo menos isso seria algo em que eu poderia acreditar e saber como lidar. 1

“Você disse ‘vidas’?”

“Estou farto do que quer que seja”, eu disse, acenando com a mão para ele. “Esta versão de você que é tão imprevisível que sinto como se tudo o que aprendi na primeira vez seja completamente inútil. Que não tinha sentido. Que eu passei anos de inferno, vivendo com seus abusos, sem absolutamente nenhum benefício. Como eu

isso é justo?”

“Aria, do que diabos você está falando?”

“A verdade!” Eu bati, movendo-me para a beirada da cama. “Estou lhe dizendo o que você sempre quis saber! A razão de eu ter tanto medo de você, a razão de eu sempre olhar para você como se você fosse um monstro. Porque aos meus olhos você era, Aleric. Você era meu torturador, meu abusador, e desfilava aquela cadela Thea na minha frente como um bem precioso que você amava mais do que tudo; nunca me importando com o que isso fez comigo, nunca me importando que isso me machucasse. Eu, seu companheiro.”

“Ária-.”

“Eu te dei tudo,” | continuou, meus olhos agora se enchendo de lágrimas. “Tudo. Qualquer coisa que estivesse ao meu alcance para dar, eu dei a você. Você queria que o mundo se ajoelhasse diante de você? Eu lhe dei o caminho para fazê-lo. Você queria meu coração, minha alma e completa servidão? Eu dei a você. Eu deixo você me trancar, isolado

sozinho nesta sala com nada além de um atendente que no final me jogou aos cães. E isso

fez isso por você. Eu fiz isso para que talvez você me amasse… para que talvez você apenas olhasse para mim, Aleric.

Limpei com raiva as lágrimas no meu rosto e cerrei os dentes. “E então, de repente, Selene me trouxe de volta e me disseram para consertar tudo, para impedir que tudo acontecesse novamente. Que se eu não fizer isso, todo mundo morre. E foi isso que eu fiz. Eu trabalhei duro para impedir que o mesmo futuro acontecesse, para me impedir de me tornar sua Luna, para impedir que você me prendesse e me machucasse novamente… e para me impedir de ter que te amar novamente… porque eu não podia suportar a ideia de vivendo sua rejeição duas vezes. Só isso foi mais doloroso do que qualquer outra coisa.”

“O que diabos é isso? Você está dizendo que eu aparentemente rejeitei você? Machucar você? … Nada disso está fazendo sentido.

Uma risada sem humor escapou dos meus lábios, percebendo que tinha esquecido a melhor parte.

“Oh não, haha… Oh não, não, não, não apenas rejeitado”, eu disse, um sorriso lentamente rastejando no meu rosto. “Você vê, para renascer, você não é simplesmente arrancado do nada por Selene e enviado de volta. Não, não… você tem que morrer primeiro, Aleric. Eu morri. E adivinha de quem é o rosto que eu via em meus pesadelos todos os dias?

Ele podia ver onde eu estava indo com isso, seu rosto rapidamente começando a empalidecer, e meu sorriso só cresceu apesar das minhas lágrimas.

“Sua,” eu respondi. “Era seu, Aleric. Foi você quem acreditou em Thea sobre mim, você que me condenou por crimes que nunca cometi, e você que segurou a espada quando ela caiu, cortando meu pescoço no campo do julgamento. Você me matou, Aleric. Você me matou uma vez que eu não era mais útil para você. E você se perguntou por que eu estava com tanto medo de você por tanto tempo? Por que estou tão bravo com você agora dado

Capítulo Setenta Theo

tudo o que você me fez passar?”

Ele abriu a boca para falar, mas nenhuma palavra saiu. Em vez disso, ele apenas olhou para mim, seus olhos cheios de confusão e, lentamente, minha respiração se transformou em soluços.

Eu rapidamente olhei para minhas mãos que agora estavam fechadas em punhos, apertadas ao redor do cobertor embaixo de mim, e observei enquanto minhas lágrimas caíam no tecido.

“… Você não pode ditar o que é injusto desta vez…”, eu engasguei lentamente. “E você não pode dizer que me ama. É nove anos tarde demais para isso.”

Eu o ouvi se aproximar de mim, mas, mesmo quando ele se ajoelhou ao nível dos olhos, eu ainda me recusei a levantar a cabeça.

“Aria, olhe para mim”, disse ele.

Mas eu balancei minha cabeça, enxugando meu rosto. “Não.”

“Aria, *olhe para mim,” ele repetiu.

Outro soluço me escapou, mas apenas balancei a cabeça mais uma vez.

“Aria, olhe.”

Perdendo a paciência, ele gentilmente agarrou meu queixo e levantou minha cabeça para finalmente encontrar seu olhar, para encontrar seus olhos verdes que eram muito familiares.

“Se o que você está me dizendo é verdade… então não há literalmente nada que eu possa dizer que fará o que aconteceu com você bem,” ele disse, sua expressão séria. “Porque a realidade é… não está tudo bem. E eu posso me desculpar por essas coisas se você quiser, dizer que sinto muito, mas, no final das contas, mesmo se eu pedisse, não significaria nada. Sim, sinto muito que essas coisas tenham acontecido com você, mas não posso olhar nos seus olhos e me desculpar genuinamente por algo que nunca fiz, e garanto que não faria você se sentir melhor mesmo se eu

id . ”

“… Você ainda é jovem,” eu sussurrei. “Você tem tempo para mudar, tempo para se tornar essa pessoa.”

Eu puxei meu queixo de seu alcance e olhei de volta para minhas mãos, fazendo-o suspirar.

“Você me disse que foi injustamente condenado por crimes em que não participou, que morreu por essas mesmas acusações”, continuou ele. “E ainda assim você quer me perseguir por pecados que eu nunca cometi? Quando eu, pessoalmente, te machuquei, Aria? Quando eu já te dei uma razão para não

confiar em mim? É verdade que não há nada que eu possa dizer para corrigir o que aconteceu com você, mas espero que minhas ações ao longo destes últimos anos tenham pelo menos provado a você que, de quem diabos você está falando… eles não sou eu. .”

…Eu sabia que ele estava certo.

Era a mesma coisa que eu estava tentando me convencer, mas ainda não diminuiu a dor. A verdade fria era… eu nunca conseguiria minhas sinceras desculpas. E as coisas pelas quais passei nunca ficariam bem. Porque a pessoa de quem eu precisava ouvir o pedido de desculpas estava morta em outra linha do tempo que agora estava destruída. *Meu* Aleric se foi. E, conhecendo-o, era provável que ele não se arrependesse do que fez comigo, mesmo durante seus últimos suspiros.

Mas este Aleric na minha frente nunca me deu uma razão para não confiar nele. Na verdade, ele me provou uma e outra vez que eu podia. E ainda assim eu me recusava a ceder. Mesmo com a pequena chance de que as coisas ficassem ruins mais uma vez, eu sabia que isso me quebraria além do reparo. Seria a traição final que eu não poderia sobreviver.

“… me desculpe, Aleric, mas… independente de quem você é desta vez, eu não posso ser a pessoa que você quer que eu seja,” || disse , afastando-se dele. “Eu não posso me tornar uma Luna novamente, sempre vivendo em sua sombra e esperando que o que eu faça garanta minha sobrevivência por mais um dia. Recuso-me a viver em outro mundo devastado pela guerra criado por nós.”

scrantyce nupied

… Então não,” ele disse, me fazendo olhar para cima com surpresa. “Eu nunca esperei que você se sentasse passivamente nas sombras como uma Luna de qualquer maneira. Eu só quero que você me ajude a tornar este pacote o melhor possível.”

Eu fiz uma careta, não vendo como tudo era muito diferente. Ainda soava basicamente o mesmo que eu fiz por ele no passado.

“Eu sei que você quer mudança, Aria. Isso é óbvio”, continuou ele. “Você acha que eu não percebi como as coisas estão bagunçadas? Odeie-me pelo resto da vida, se quiser, mas prefiro que trabalhemos juntos do que acabemos divididos em uma guerra civil pelo poder, algo que não beneficia nem a nós nem ao bando. Não sou tão ingênuo a ponto de supor que você não tenha pelo menos considerado assumir o cargo quando for maior de idade . Especialmente depois do que Tytus fez com você. 2

Ele não estava errado. Apenas alguns dias antes eu tive essa conversa exata com isso, mas a recusei sabendo o impacto que teria em Aleric. Na época, eu não podia arriscar manchar nosso relacionamento atual por medo de que isso levasse à desgraça que eu estava tentando evitar.

Mas agora estava claro.

Se o que ele estava oferecendo fosse verdade, então este era o melhor caminho a seguir

Sem segredos, sem luta pelo poder, sem amizade arruinada Ele estava frequentemente me controlando mutuamente, algo que era a última coisa que eu esperava ouvir de sua boca Isso significaria nenhum Alfa comandando a servidão de uma Luna Mas mais como Alfas divididos trabalhando juntos para um causa comum

Era uma garantia de que, não importa o que acontecesse, fosse Thea ou alguma outra ameaça imponente pelo aviso de Selene, eu ainda manteria controle suficiente para lidar com isso da maneira que precisava, o tempo todo garantindo que Aleric não recuasse. no caminho que eu temia.

A única preocupação agora era se nossos interesses estariam alinhados na hora de tomar decisões difíceis… e se ele acabaria traindo minha confiança de qualquer maneira. Uma confiança que veio ao preço de mais do que eu poderia perder

Foi um salto de fé que exigiu o maior risco, você ofereceu a maior recompensa O tipo de ber que ou estava tudo ou nada,

Então, o quanto eu estava disposto a jogar?

Eu lentamente me levantei e fiquei diante dele com as pernas instáveis, minha exaustão ainda pesando sobre mim.

“Então me jure,” eu disse, e observei enquanto ele se levantava também. “Jure para mim em seu nome e título que você fará a noite comigo, que você honrará este pacto de controle mútuo que você me permitirá ter voz igual em todos os assuntos do bando e, em troca.”

| parado por um momento, meu coração batendo forte Em troca, eu pessoalmente garantirei que você receba meu fut! suporte para trazer prosperidade a este pacote, além de não representar uma ameaça direta para removê-lo completamente como Alpha.”

Era um acordo que eu não podia acreditar que estava fazendo, uma oferta que eu havia prometido a mim mesma. Eu nunca daria para Aleric novamente. Eu iria regrei isso de manhã, uma vez que eu tivesse tempo de dormir? Alguma coisa disso era real agora?

“Mas não se engane, Alenic”, continuei, afastando-me de seu olhar. “Eu lhe ofereço minha mão, mas nada mais. Certa vez cometi o erro de lhe dar tudo o que tinha para oferecer, meu coração, minha alma… minha vida. Este acordo é apenas para minha cooperação, para manter a paz que nós dois sabemos que é do melhor interesse do bando. Porque mesmo que eu confie em você agora. Ainda não confio no seu futuro. Ainda não, pelo menos. Tenho certeza que você também não faria isso se estivesse no meu lugar, depois de ver as coisas que você já foi capaz de fazer..*

Respirei fundo antes de olhar para cima, fazendo o meu melhor para manter a compostura e

recordações. “Estes são os meus termos para esta aliança. Se você quebrar seu juramento, então eu não dou garantias para o

repercussões que podem resultar. Esses termos são agradáveis para você?”

Ele então colocou a mão sobre o peito, um sinal geralmente reservado para mostrar respeito entre as matilhas aliadas,

e abaixou a cabeça levemente em uma reverência.

“Eu juro, pelo meu nome e futuro título Alpha, que vou manter este acordo que fizemos para controle mútuo e prometo fazer o certo por você.”

| escrutinou seu rosto, mas podia sentir que ele quis dizer as palavras genuinamente, que pretendia manter essa promessa. Foi uma experiência etérea, considerando todas as coisas. E mesmo que eu fosse um pé mais baixo do que ele, não pude deixar de sentir como se estivéssemos em pé de igualdade pela primeira vez; um primeiro em nossa história.

Não havia mais medo, nem engano, nem questionar seu objetivo final… apenas duas pessoas que foram mais uma vez forçadas a se unirem, ligadas pelo destino, agora tentando sacrificar algo pelo bem maior; Aleric com seu direito de primogenitura, eu pela minha confiança nele mais uma vez.

E assim, apesar do compromisso, e apesar do meu cansaço extremo, foi o melhor que senti em mais de dez anos. Minha cabeça estava girando, mas eu me sentia muito vivo por dentro.

Uma sensação de calma então começou a tomar conta de mim, sentindo como se eu finalmente tivesse vencido pelo menos uma das batalhas que eu vinha lutando há quase uma década. E enquanto isso poderia facilmente ser desastroso, por apenas este momento, eu me permiti um pouco de trégua.

Inesperadamente, minhas pernas cederam, cansadas demais para me sustentar, e minha visão ficou turva.

“Aria,” Aleric disse, rapidamente estendendo a mão para me impedir de cair no chão.

“Desculpe”, eu murmurei. Eu podia sentir como meu cérebro estava começando a desligar rapidamente, faminto pelo doce nada que o sono proporcionaria; algo de que havia sido extremamente privado recentemente. Parecia que a dívida estava finalmente sendo cobrada e mais rápido do que o previsto. “Eu só estou… muito cansado

Ele rapidamente me ajudou a voltar para a cama e jogou o cobertor sobre mim, me acomodando pelo resto da noite.

“Não haverá guerreiros na casa de matilha por mais algumas horas”, disse ele, agachando-se para falar comigo. “Vou dormir no sofá do outro quarto até que eles possam assumir a guarda de você. Estarei lá se precisar de alguma coisa.

Ele se levantou para sair, mas estendi a mão para agarrar seu braço antes que ele pudesse ir.

“Espere,” eu disse, minhas pálpebras ficando pesadas demais para ficarem abertas. Tudo estava rapidamente ficando preto, mas lutei contra isso por mais um pouco. “… Aleric… sobre esta noite…”

“Aria… não. Precisas de descansar.”

“… Obrigado por acreditar em mim.”

Theard ele suspirou baixinho. “Está bem. Durma um pouco e irei vê-lo assim que acordar.

“… Boa noite, Aleric,” eu murmurei, finalmente o deixando ir.

A luz então se apagou, me absorvendo totalmente na escuridão.

“… Boa noite, Aria.” E o sono imediatamente me levou.