Presente Divino

Capítulo 61

Capítulo Sessenta e Um

“… O que você acabou de dizer?” Eu perguntei, minha voz grossa com descrença. “Eu disse que eles declararam guerra,” Alexander repetiu. “Eles disseram que, se não soltarmos Caio antes do pôr do sol de amanhã, eles anunciarão oficialmente sua intenção de trazê-lo para casa à força.” Menos de vinte e quatro horas. Eu tinha menos de vinte e quatro horas para libertá-lo ou estaríamos iniciando uma guerra. … E seria minha culpa. “Não é tempo suficiente,” eu sussurrei, o pânico crescendo dentro de mim mais uma vez. “… Não é tempo suficiente… Não é tempo suficiente.” Dei um passo para trás enquanto minha mente continuava a girar. Era isso. Tudo estava levando a este momento e finalmente estava aqui. “Há mais alguma coisa que eu precise saber?” Alérico perguntou a ele. Alexander franziu a testa como se esperasse que ele tivesse uma reação diferente. “… Não? Só que recebemos uma carta do Lago Prateado agora… —” “Você pode ir então,” Aleric interrompeu. “Obrigado por me dizer o mais rápido possível.” “O que? ….Uh, sim, ok…,” Alexander disse, confuso. Ele deu alguns passos para trás, ainda sem saber por que tinha sido dispensado tão rapidamente, antes de finalmente se virar para sair. Assim que Alexander estava fora de vista, Aleric imediatamente voltou sua atenção para mim. Tudo estava girando, dificultando o foco. O que eu poderia fazer para parar com isso agora? Talvez confrontar Thea eu mesmo e tentar fazê-la confessar novamente? Mas não… aquela energia dentro de mim se desconectou, como uma luz bruxuleante sempre que eu tentava agarrá-la. Lembrei-me de como isso me deixou doente da última vez e não pensei que pudesse forçar ninguém a seguir minhas ordens agora, mesmo que eu quisesse. Uma parte de mim sabia que fazer isso seria imprudente… potencialmente mortal. “Aria,” Aleric disse, sua voz cortando meus pensamentos. Foi o suficiente para me fazer olhar para ele, encontrando seu olhar diretamente. “Respirar. Dentro e fora.” Quando ele disse as palavras, percebi que minha respiração se tornou superficial, minha concentração no pensamento tendo prioridade. Lentamente, respirei profundamente e voltei a respirar. “Você tem essa mesma expressão que me preocupa”, disse ele. “Aquele em que eu deixo você em paz para se acalmar, apenas para descobrir que você está agindo completamente insano alguns dias depois. Não temos mais tempo para isso. Eu preciso da Aria inteligente agora, não da Aria autodestrutiva.” Ele estava certo, eu

precisava desacelerar e pensar corretamente. Confrontar Thea eu mesma era muito arriscado e quase certamente não funcionaria a meu favor. E assim, eu fechei meus olhos, minha respiração ainda trêmula, mas eu fiz o meu melhor para me concentrar. Repassei tudo na minha cabeça, pensando nas diferentes possibilidades, nos diferentes resultados… mas com o tempo limitado que nos restava, não havia muito o que fazer. Balançando a cabeça, eu fiz uma careta. “Não há tempo, Aleric… nossa melhor esperança é que Jonathan acidentalmente se revele amanhã ou Thea escorregue.” “… Isso é muito perto”, disse ele. “Eu sei… e é por isso que tenho mais uma solução como plano de backup que é quase garantido que funcione.” Ele cruzou os braços, a testa franzida. “Se está em quarentena, por que não implementamos esse primeiro?” Mordi o lábio, sem saber se deveria contar a ele. Eu já sabia qual seria a reação dele. “Bem… porque…” eu comecei hesitante. Sua carranca se aprofundou por um segundo antes de finalmente entender o que eu quis dizer sem que eu precisasse terminar. Eu podia ver o reconhecimento em seu rosto quando ele percebeu o que eu estava planejando. “Não, de jeito nenhum”, disse ele, um tom de finalidade em suas palavras. “Você não está fazendo isso.” “Aleric, eu não tenho escolha.” “Você está jogando sua vida fora,” ele argumentou. “Tudo pelo que você trabalhou, tudo pelo que lutou. Você vai desistir por ele? “Não estou desistindo por ele… estou desistindo pelo bando. Ambos os pacotes. Estou desistindo para salvar pessoas inocentes.” Ele balançou sua cabeça. “Aria, pense bem nisso.” “Estou pensando claramente!” eu assobiei. “Não posso deixar milhares de pessoas morrerem pelo meu erro. Se o pior cenário realmente acontecer… vou confessar. Não há outro caminho. Os efeitos colaterais do meu castigo não anulam a vida de inocentes. Você é quem precisa pensar com clareza aqui.” Eu não deixaria isso acontecer. De novo não. Eu já havia participado de muitas guerras e conhecia muito bem a destruição que elas deixaram para trás. Desta vez a causa não era nem por poder ou território… era por libertar um homem inocente. Um homem acusado de meus próprios crimes. Eu respirei, acalmando minha voz de volta para ajudá-lo a ver a razão. “Aleric, se você realmente se importa com a Névoa de Inverno, e eu sei que você se importa… você me deixaria fazer isso. Por favor, não me peça para ficar parado e deixar as pessoas morrerem por mim. Eu não preciso de seus nomes pesando em minha alma mais do que já tenho.” “E se Tytus o condenar à morte? E então, hein? Não posso te salvar disso, Aria. Você sabe tão bem quanto eu qual é a punição por

traição. “Ele não vai”, eu assegurei. “Ele não pode. Ele me acorrentaria a um poste pelo resto da minha vida antes de me matar. Ele gosta muito da imagem de status que forneço. A ‘Santa da Névoa de Inverno’. Não, ele não vai me matar.” “Então teremos cada maluco devoto da Deusa em nossa porta exigindo a liberdade de sua Santa. Você se tornará um mártir dentro de sua própria opressão. Estamos potencialmente trocando uma guerra por outra.” “Não se preocupe com isso,” eu disse, tentando desesperadamente ajudá-lo a ver a razão. “Isso é pelo menos um problema mais gerenciável. Uma coisa de cada vez aqui. Primeiro, vou convocar uma reunião de emergência marcada para logo depois do almoço de amanhã. Na manhã anterior, veremos como Jonathan se sairá com Thea, então… bem… na pior das hipóteses, estarei usando a reunião para finalmente esclarecer toda essa bagunça. “Não,” ele disse categoricamente. Sua recusa clara eriçou meu temperamento mais uma vez. “Alérico, o que diabos está acontecendo com você? Isso é realmente devido a lidar com a reação dos seguidores devotos ou é sobre outra coisa? é Caio? Você realmente o odeia tanto assim? Eu sei que vocês não se dão bem, mas isso parece um pouco extremo.” “O que? Não, Aria… Você não… tanto faz. Ele suspirou de frustração, desistindo de tudo o que queria dizer e optando pelo silêncio. …