Presente Divino

Capítulo 38

Capítulo Trinta e Oito

Tinha Alpha Tytus escrito por toda parte. Ele tinha ‘coincidentemente’ escolhido uma noite em que meu pai estava fora da cidade e minha mãe foi transferida para trabalhar no hospital. Isso significava que seria apenas eu… e Aleric. Parecia que eu havia presumido incorretamente que Tytus estava cansado de tentar bancar o casamenteiro conosco. Quando fui aceito como herdeiro beta em estágio probatório, naturalmente pensei que as datas surpresa chegariam ao fim. Ele achava que eu ia falhar em meu esforço para vencer Alexander? Ou foi ideia dele que eu poderia ser persuadido a desistir da disputa pelo título se eu me apaixonasse por Aleric?

Deixando tudo isso de lado, agora eu me via com menos de sete horas para deixar a casa inteira pronta.

Receber o Alfa ou o herdeiro Alfa para jantar já era considerado uma grande honra, mas hospedar Aleric só tornaria as coisas mais difíceis. Eu nunca o achei uma pessoa fácil de agradar no meu passado.

Trabalhei incansavelmente, desde o momento em que soube que ele estava chegando, para organizar tudo nos mínimos detalhes. Desde informar os atendentes sobre os comportamentos a serem evitados ao seu redor, até criar um cardápio para os cozinheiros para que pudessem preparar os alimentos preferidos de Aleric, nada foi deixado ao acaso.

Quando finalmente terminei de organizar, descobri que só tinha uma hora para me arrumar e me vestir.

E então, finalmente, chegou a hora.

Quando Aleric entrou na casa, eu o vi parar um momento para absorver tudo. Eu me perguntei o que estava passando pela sua mente e não conseguia me lembrar se ele já tinha vindo aqui antes. Mas a julgar pelo seu rosto, ele também não se lembrava.

“Saudações, herdeiro Alfa,” eu disse, inclinando minha cabeça.

“Boa noite, Ariadne”, ele respondeu.

Eu olhei para cima e o vi olhando para mim estranhamente já. Eu tinha feito alguma coisa? Eu destruí meu cérebro, mas não conseguia pensar em nada.

“É uma honra recebê-lo esta noite,” continuei. “Se você me seguir até a sala, podemos sentar lá enquanto esperamos que nossas refeições fiquem prontas…”

Entramos na grande área de estar com dois sofás. Eu estava na porta, permitindo que ele se movesse primeiro para escolher onde ele se sentaria. Quando ele se acomodou, eu propositadamente sentei no sofá oposto com distância suficiente. Perto o suficiente para não ser rude, mas longe o suficiente para que eu não tivesse que me preocupar em vacilar com qualquer um de seus movimentos bruscos.

“Então, como você tem passado, Ariadne?” ele perguntou finalmente, depois de vários momentos de silêncio. “Faz… uma semana desde nosso último encontro?” “Sim, herdeiro Alfa,” eu disse. “Eu tenho estado bem. Você mesma?”

“Eu tenho sido bom…” ele disse, seu rosto virando aquela mesma carranca estranha novamente. “Você pode me chamar de Aleric, você percebe? Você é um herdeiro Beta agora. As formalidades não são necessárias.” Ah… então foi por isso que ele me deu aquele olhar para a porta. Eu achei mais fácil chamá-lo de herdeiro alfa nesses últimos meses, o som de seu nome verdadeiro em meus lábios sempre deixando um gosto amargo.

Eu apertei minha mandíbula, me preparando para forçar as palavras. “Desculpas… Aleric.” Ele me olhou com cautela. Obviamente, outra coisa ainda o incomodava que ele não havia mencionado.

Mas ele não tocou no assunto porque, pouco tempo depois, um dos atendentes entrou para anunciar que o jantar estava pronto. Soltei um suspiro de alívio. Pelo menos ter comida na minha frente me daria

uma desculpa para não continuar a conversa. Sentamos na sala de jantar, Aleric na cabeceira da mesa, eu à sua direita; assim como sempre foi. Eu podia sentir a ansiedade começar a rastejar em meu peito com sua proximidade, sabendo que eu estava ao alcance dele a qualquer momento. Mas eu o empurrei de lado. Eu era mais forte do que isso agora.

A comida começou a sair então e eu estava grata por tudo ter sido preparado exatamente da maneira que eu havia instruído. A distribuição era diversificada o suficiente para até quatro pessoas, mas eu não queria deixar nada ao acaso. Olhei para cima para verificar Aleric, para avaliar sua reação, mas ele parecia completamente bem; sendo isso pelo menos um consolo para minha ansiedade. Eu sabia que nunca saberia com certeza, já que ele era impossível de ler.

“Está tudo do seu agrado… Aleric?” Eu perguntei.

“Sim, está tudo ótimo”, disse ele. “Obrigada.” Isso não me disse muito, mas pelo menos ele não odiou imediatamente.

E com isso, nós dois começamos a comer.

No entanto , vários minutos depois, percebi que ele ainda não havia dito nada… e eu estava começando a me preocupar se tinha feito algo errado. Limpei minha garganta. “Então… como foi sua troca?” Ele olhou diretamente para mim enquanto falava, e eu tentei não pular no contato visual repentino. “Foi bom. Fui para um território do norte chamado Maré Opala. É o pacote central para a região lá em cima.” Eu não estava muito familiarizado com eles, mas eu sabia que eles eram um bando bastante poderoso. Aleric os havia poupado durante seus anos de tirano. Acho que agora eu sabia por quê. “Isso é… bom”, eu disse antes de dar outra mordida na minha comida.

“Ariadne…”, disse ele, parando. “Sim ? ”

Ele parecia confuso, como se quisesse falar sobre algo, mas não tinha certeza se deveria.

“Não importa.”

para o aeroporto

Ele apertou a mandíbula e voltou a comer sua comida. Uma parte de mim estava curiosa e queria saber o que ele queria dizer, mas achei melhor pressioná-lo por respostas.

Acabamos comendo o resto da nossa refeição em silêncio depois disso. Eu não tinha certeza sobre o que falar ou se deveria tentar iniciar uma conversa ou não, então o deixei em paz.

Quando ele finalmente terminou, ele colocou seus talheres sobre a mesa. “Isso foi delicioso, obrigado. Por favor, diga ao cozinheiro que eles fizeram um ótimo trabalho.” “Fico feliz em ouvir isso,” eu disse, genuinamente aliviada por tudo ter saído como planejado. “Você acha que eu poderia incomodá- lo por uma xícara de chá?” Ah, ele queria chá? Eu suponho que eu poderia fazer-lhe alguns. Levantei- me e comecei a caminhar até a cozinha. “Ariadne, o que você está…”

Eu o encarei confusa. Ele disse que queria chá? Eu estava pegando chá para ele….

“… Deixa pra lá,” ele disse novamente, recostando-se na cadeira. Parei outro momento, ainda insegura sobre o que quer que fosse, mas continuei meu caminho para a cozinha de qualquer maneira. Pedi ao atendente que me fervesse um pouco de água enquanto preparava as folhas de chá. Eles também me deram um olhar estranho que ainda não consegui decifrar. Vários momentos depois, eu estava voltando com seu chá na mão, caminhando direto para ele.

Eu estava prestes a colocá-lo na mesa na frente dele quando de repente seu braço disparou em minha direção.

Eu pulei, não esperando que ele tivesse se movido tão rápido, e larguei a xícara de chá…

… Direto em sua perna.

Ele se levantou imediatamente e praguejou de dor. Percebi tarde demais que ele estava apenas pegando o copo na minha mão, mas eu não esperava por isso. Eu não tinha pensado que ele iria se mover tão abruptamente. “Oh, Deusa, não…” foi tudo o que consegui dizer. Instintivamente, eu já tinha começado a andar para trás até me encontrar contra a parede. “Por favor… não, eu sinto muito.” Ele estava acariciando a perna com um guardanapo, estremecendo de dor, quando de repente seus olhos olharam para cima para encontrar os meus. eu tinha me atrapalhado. Eu tinha me atrapalhado tanto. “Sinto muito, por favor, sinto muito”, continuei repetindo, meu corpo começando a tremer. “Está tudo bem”, disse ele. Mas eu mal podia ouvi-lo, pois estava tão assustada com o que ele faria comigo.

Ele viu como eu estava, como meu rosto empalideceu completamente. “Eu disse que está tudo bem, Ariadne”, ele repetiu com um tom de irritação agora. E então ele começou a andar em minha direção, parecendo inquieto com minha reação enquanto eu continuava

pedir desculpas uma e outra vez. “Você não está me ouvindo? O que você tem?” Eu recuei, mas não havia para onde me mover. Eu já estava preso pela parede. E então, finalmente, ele teve o suficiente. “Por que você sempre tem essa reação comigo, Ariadne?” ele retrucou, frustrado. “Eu não entendo! O que eu fiz para você? O que eu poderia ter feito para sempre fazer você me temer tanto assim?

Olhei para ele em silêncio, incapaz de encontrar minha voz.

“Antes de você se tornar o herdeiro Beta, nós literalmente só nos falamos talvez cinco vezes enquanto crescia. Então, o que diabos eu fiz?”

E então eu o vi. Realmente o vi pela primeira vez desde que voltei.

Este não era o homem adulto que tinha feito uma matança. Este não era o homem que tinha me aprisionado e me usado. Este era um adolescente que provavelmente ainda estava aprendendo quem

ele era. Ele tinha os mesmos cachos da meia-noite e olhos verdes, mas seu rosto não tinha as mesmas linhas de batalha que ele adquiriu ao longo dos anos. Ele era mais jovem, mais puro. Eu estava tão presa no passado que fui incapaz de olhar para ele no presente.

“Ajude-me a entender, Ariadne, porque não aguento mais.”

Ele olhou para mim então com um desespero triste, como se isso fosse algo se acumulando dentro dele há muito tempo. “Porque sempre que olho em seus olhos, tudo que vejo é um reflexo de mim mesmo, visto na forma de algum tipo de monstro. E isso me faz sentir doente. Como se eu precisasse me desculpar por algo quando nem sei o que fiz de errado.”

Eu queria dizer alguma coisa, dar uma explicação plausível de por que eu estava com tanto medo dele. Mas não havia nenhuma boa razão que eu pudesse pensar que não envolvesse mencionar minha vida passada. O que eu poderia dizer a ele? Porque ele me encara nas reuniões? Porque ele foi sarcástico comigo uma vez? Porque ele fica com raiva quando outros homens me levam de f ?

“Ariadne! Por favor, fale comigo,” ele disse e agarrou meus braços suavemente. “Ajude-me a entender o que eu fiz. Estou cansado de ter que me sentir tão enojado comigo mesmo sempre que estou perto de você. O que eu fiz, Ariadne? Eu não conseguia me concentrar, não conseguia pensar mais. Minha cabeça estava girando… e minha visão estava começando a ficar embaçada. E percebi então o que estava acontecendo… mas era tarde demais. Isso não era mais trauma.

Não… agora, eu estava tendo uma visão.

Cerrei os dentes para segurar o maior tempo possível. Eu sabia que não podia deixá-lo me ver quando eu finalmente parecia desmaiar. Muitas perguntas que eu não queria compartilhar respostas. “Ariadne?” ele ligou novamente, ainda esperando que eu respondesse. Ele nem percebeu que algo estava errado sobre mim. Aleric provavelmente apenas assumiu que eu o estava ignorando. assim

muitos grandes Mas eu mal podia vê-lo agora, lutando contra o que quer que tenha causado as visões. Ele estava me empurrando, tentando dominar meu corpo, mas eu segurei o máximo que pude. Eu balancei minha cabeça. Foi a única coisa que consegui reunir, pois não havia como responder com palavras reais. Não agora de qualquer maneira.

Ele suspirou em aborrecimento, finalmente me soltando.

“Eu não sei por que eu tentei organizar o jantar,” ele disse antes que eu ouvisse seus passos começarem a sair de Aleric… organizou o jantar? Não Tytus? Eu não tive tempo para pensar mais sobre isso, porém, de repente eu me senti caindo, e minha visão evaporou. …E então… havia sangue.

Tanto sangue. Em cima de mim.

Eu não podia ver, mas podia sentir. A sensação quente e pegajosa em minhas mãos eu sabia que só poderia ser uma coisa. Eu tinha certeza de que, se eu olhasse para baixo, encontraria em todos os lugares.

Mas isso não era tudo. Eu estava de pé com o peso de alguém encostado em mim, seu pescoço contra meu ombro. Eu não podia ver seu rosto, ou mesmo sua cabeça, mas podia sentir que eles eram pesados.

E então percebi que isso não era como qualquer outra visão que eu tive anteriormente. Não, eu não estava vendo isso acontecer com outra pessoa desta vez. Eu estava aqui, presente naquele momento. Isso estava acontecendo no meu futuro.

Mas era estranho… era como se minha visão estivesse congelada, um instantâneo no tempo, permitindo-me um momento para entender o que estava acontecendo. Eu não conseguia me mover ou falar e tudo ao meu redor estava estranhamente em movimento.

Tentei manter a calma e olhei em volta, esperando descobrir onde estava, mas não reconheci a área no escuro. Eu só podia ver a linha de árvores de uma floresta e um caminho que levava de uma área mal iluminada à noite. Nada disso foi útil. De repente, a pessoa contra mim gemeu de dor e tudo começou a se mover novamente; tempo recomeçando.

Eles agarraram meu ombro e se afastaram de mim, caindo no chão na minha frente. E foi então que percebi o que estava acontecendo. O que minha visão estava me mostrando.

Porque na minha mão estava uma faca. Uma faca quente e pegajosa que causou a fonte de todo o sangue.

…E na minha frente estava um Aleric moribundo, sangrando lentamente.

Eu entendi porque eu estava aqui desta vez, porque eu era um participante e não um espectador. … Porque eu ia matar Aleric.