Presente Divino

Capítulo 28

Capítulo Vinte e Oito

Eu me arrependi das palavras assim que elas saíram da minha boca. Minha mente continuou tentando justificar suas ações, justificar como ele me tratou. Realmente, provavelmente foi minha culpa por pensar que estávamos mais próximos do que ele achava que estávamos. Eu percebi tarde demais que eu tinha construído algum tipo de confiança nele, mesmo sem saber. Era um sentimento tão agridoce ter algo que eu desejava tão perto, apenas para ser tirado sem nunca ter percebido que estava lá. E a pior parte foi que o tempo todo que eu estava de volta, eu estava dizendo a mim mesma para não me aproximar de ninguém novamente… e ainda assim aqui estava eu, chorando por uma adolescente idiota de todas as pessoas.

Tinha sido auto-indulgente da minha parte, dadas as circunstâncias. Eu não sabia por que eu sentia que merecia me sentir validada por ele. Será que eu achava que, se nos tornássemos amigos, o que fiz na minha vida passada com ele seria perdoado? Eu ainda carregava esse fardo comigo, um que ainda pesava muito em meus ombros. Era algo que eu enterrei completamente dentro de mim, me forcei a esquecer, apenas para ser dragado de volta quando descobri quem Cai realmente era. Fiquei na sala de aula por pelo menos mais meia hora. Era bobagem, mas, mesmo sabendo que Cai já teria ido embora, não consegui me mexer com medo de vê-lo enquanto tentava chegar em casa.

Quando finalmente consegui me levantar para sair, pude sentir que meus músculos estavam doloridos e doloridos por toda parte. Eu não tinha notado isso antes, mas meu corpo estava tremendo o tempo todo que eu fiquei caído no chão frio. Foi muito estresse, muita emoção para lidar de uma só vez, e meu pequeno corpo jovem lutou para compensar.

Agora eu não queria nada mais do que ficar sozinha e poder pensar sobre tudo o que tinha acabado de acontecer, tudo o que eu tinha acabado de fazer. E assim, voltei para minha casa e entrei silenciosamente, sendo cumprimentado por um atendente na porta da frente enquanto passava.

“Bem-vinda ao lar, Saintess,” ela disse, curvando-se ligeiramente. Normalmente, eu provavelmente teria simplesmente ignorado, mas ter o novo lembrete me irritou depois de tudo que eu tinha acabado de passar.

“Eu não sou uma Santa ainda,” eu rebati, estreitando meus olhos para ela.

“Você está certo”, disse uma voz atrás de mim. “Você não é. E você sabe por quê?”

Eu me virei e vi minha mãe encostada na porta da sala com um olhar severo no rosto. Seus braços estavam cruzados enquanto ela olhava para mim.

“Porque você ainda não cumpriu a convocação dos Anciãos para que você tenha sua confirmação completa,” ela continuou, sem esperar que eu respondesse. “Eles enviaram mais uma carta hoje…

-espera, você tem chorado?” “Não”, eu respondi categoricamente, insinuando para ela largar. “E eu não quero a confirmação. Apenas a mera possibilidade de ter a marca já é aterrorizante o suficiente para a maioria do bando, por que eu iria querer piorar isso ? ”

Ela suspirou. “Por mais que eu goste de concordar que você está mais seguro sem as formalidades oficiais, você não pode simplesmente ignorá-los e esperar que eles parem de perguntar a você.”

“Dane-se os Anciões,” eu disse levianamente e tentei continuar andando para o meu quarto.

“Ária.”

Sua voz era um aviso de que eu tinha ido longe demais, me parando no meu caminho. Eu queria gritar com ela que não queria lidar com isso agora, mas não queria descontar minha frustração nela.

“Tudo bem”, eu disse, perdendo. “Você tem uma de suas cartas que eu possa olhar?”

Ela me entregou um envelope prateado com uma insígnia de lobo e eu o li com atenção, procurando qualquer coisa que pudesse me ajudar. “Não especifica quantos Anciãos são realmente necessários

para a confirmação.” “Bem… não, por que seria?” ela perguntou confusa. “Precisa ser todos eles ou apenas um é tecnicamente necessário para o processo de fiscalização?”

“Eu precisaria verificar… mas suponho que apenas um seria suficiente…”, disse ela lentamente .

“Tudo bem então. Defina uma data. Mas eu tenho uma condição.” Devolvi o envelope a ela e comecei a caminhar para o meu quarto novamente. “Eu só irei se for conduzido pelo Elder Luke, e apenas Elder Luke.” “Aria, espere. Quer falar sobre o que está acontecendo? Eu posso ver claramente que você está chateado,” ela chamou pelas escadas atrás de mim.

“Eu tive um longo dia. Eu preciso descansar.”

Eu me tranquei no meu quarto depois disso e adormeci rapidamente.

Durante toda a noite fui atormentado por pesadelos com a morte de Cai e os nomes daqueles que machuquei antes. A provação com ele na escola deve ter sido predominante o suficiente em minha mente para minha consciência culpada interna arrastar as memórias desagradáveis. Acabei acordando de manhã me sentindo mais exausto do que quando tinha ido dormir. Era um sábado e então eu, infelizmente, não poderia ficar muito tempo na cama; Esperava-se que eu aparecesse para os estudos de Luna. As aulas geralmente abordavam tópicos como etiqueta, organização de eventos, nomes de figuras importantes e muito mais. Eu estava tentando brincar nos últimos meses, fingindo que não conhecia o material que ela estava ensinando, mas estava começando a parecer cansativo neste momento e o tutor provavelmente poderia dizer.

Normalmente, as lições deveriam ter sido ministradas por uma viúva Luna, mas, como minha sucessão ainda não foi confirmada por meio de um vínculo oficial de companheiro, recebi apenas um tutor experiente. Ela era uma senhora mais velha chamada Helen Stewart que eu acho que originou-se originalmente de uma família Beta em um território vizinho. Seu companheiro não era ninguém de

importância, tendo nascido o caçula em uma família de cinco, mas ela tinha sido amiga íntima da Luna de seu bando antes de sua morte, daí seu vasto conhecimento sobre o assunto. E então, eu me encontrei sentado à mesa da sala de jantar em frente à velha senhora, desejando estar em outro lugar. Ela estava passando e listando todas as casas influentes das matilhas do norte em detalhes excruciantes.

Eventualmente, eu não aguentei mais.

“E isso nos leva à próxima família”, disse ela. “Há a família Lycroft com seu Alpha

“Davi.”

Eu interrompi então nós dois dissemos o nome ao mesmo tempo.

Ela me deu um olhar de lado de cautela, mas continuou de qualquer maneira. “… E seus três filhos—.”

“Jeremy, Thomas e Peter.”

Ela parou de falar e me olhou de frente, um pouco irritada por eu ter interrompido com as respostas. Suspirei, finalmente cansado demais para manter a farsa.

“Olha, Helen,” eu disse, dirigindo-me a ela pelo seu nome verdadeiro pela primeira vez. Normalmente, eu teria que me dirigir a ela como ‘Sra. Stewart’. “Eu sei que você é uma mulher inteligente e então eu sei que você provavelmente já percebeu que eu tenho fingido ignorância sobre tudo o que você tem me ensinado nos últimos meses. Eu nem sequer estou bravo. Na verdade, admiro seu compromisso de não contar aos meus pais para continuar sendo pago.” “… Perdão.. . ? ”

“Então, o que eu vou fazer é,” eu disse, pegando meu talão de cheques. “Eu vou te dar o seu dia inteiro de pagamento agora, e então quando meus pais chegarem em casa hoje à noite, você vai dizer a eles que eu estou indo bem com todos os meus estudos. Eles também irão entregar-lhe o seu pagamento de

dias inteiros e você poderá sair daqui com o dobro do seu salário. Tudo o que você precisa fazer é dizer a eles que estive aqui o dia todo enquanto saio. Como isso soa?”

Seus olhos se arregalaram como pires, tendo ficado completamente surpresos com minha mudança repentina de atitude.

“Eles não vão perceber quando dois débitos para o meu pagamento saem da conta deles?”

“Ah, você quer dizer por causa disso?” Eu perguntei, apontando para o pequeno livreto. “Não se preocupe com isso. Esta é a minha conta pessoal. Meus pais não têm controle sobre esses fundos.”

Ela parecia não saber como responder. Era quase como se eu pudesse ver seu cérebro girando, tentando descobrir exatamente o que estava realmente acontecendo. “Eu realmente sinto que podemos chegar a um entendimento mútuo que beneficiará nós dois aqui, Helen.”

Ela levou alguns momentos para considerar mais antes de acenar silenciosamente com a cabeça em concordância.

“Brilhante. Sempre achei que você era uma mulher muito, muito inteligente, Helen. Uma das muitas coisas que admiro em você,” eu disse quando comecei a preencher seu cheque. — Estarei de volta antes que meus pais cheguem em casa esta noite.

Levantei-me e passei por ela em direção à porta da frente, colocando o cheque na frente dela enquanto ia sem nem olhar para trás. Mesmo depois de eu ter saído de casa por completo, ela ainda não conseguia me dizer uma única palavra. t

Saí para o ar fresco que cheirava a liberdade e me perguntei o que fazer . Este seria o primeiro sábado de folga para mim de ambas as vidas que eu vivi.

Então… o que as jovens faziam quando tinham muito tempo livre e uma abundância de riqueza? E então, de repente, tive uma ideia incrível.